Taśma sportowa bawełniana jest kamieniem węgielnym medycyny sportowej ze względu na wyjątkową równowagę wytrzymałości na rozciąganie i oddychalności. W przeciwieństwie do syntetycznych alternatyw, podkład wykonany w 100% z bawełny zapewnia nierozciągliwą konsystencję, która jest niezbędna do sztywnego unieruchomienia. Materiał ten umożliwia odprowadzanie wilgoci przez włókna, zmniejszając ryzyko maceracji skóry podczas intensywnego wysiłku fizycznego. Po prawidłowym nałożeniu ząbkowane krawędzie — często nazywane krawędziami „zygzakowatymi” — umożliwiają łatwe rozrywanie ręką, dzięki czemu trenerzy mogą szybko zastosować wsparcie bez potrzeby stosowania specjalistycznych narzędzi tnących.
Skuteczność taśmy bawełnianej zależy w dużej mierze od jej powłoki klejącej, zwykle zawierającej tlenek cynku. Ten specyficzny klej jest preferowany, ponieważ utrzymuje mocne wiązanie nawet pod wpływem ciepła i tarcia podczas konkurencyjnej gry. Ponadto tlenek cynku znany jest ze swoich łagodnych właściwości antyseptycznych, które pomagają chronić barierę skóry przed podrażnieniami. Klej nakłada się w sposób porowaty, aby skóra mogła nadal „oddychać”, zapobiegając gromadzeniu się potu, który mógłby prowadzić do ześlizgnięcia się taśmy w połowie gry.
Taśma sportowa stosowana jest przede wszystkim w celu ograniczenia zakresu ruchu w określonych stawach, chroniąc w ten sposób więzadła i ścięgna przed nadmiernym wyprostem. Jest to szczególnie istotne w sportach wymagających ruchów bocznych, takich jak koszykówka czy piłka nożna. Tworząc „funkcjonalny most” na połączeniu, taśma pochłania część naprężeń mechanicznych, które w przeciwnym razie byłyby oddziaływane na tkankę biologiczną. Najczęściej stosuje się go na kostki, nadgarstki i palce, aby zapewnić natychmiastową stabilizację po niewielkim skręceniu lub jako środek zapobiegawczy dla sportowców z historią niestabilności.
Na rynku dostępnych jest wiele rodzajów taśm sportowych, ale sztywna taśma bawełniana pełni inną funkcję niż taśmy elastyczne czy kinezjologiczne. Zrozumienie tych różnic jest niezbędne przy wyborze odpowiedniego wsparcia dla konkretnego urazu lub celu treningowego. Poniższa tabela przedstawia charakterystykę działania taśmy bawełnianej w porównaniu z innymi popularnymi materiałami.
| Funkcja | Bawełniana taśma sportowa | Taśma kinezjologiczna | Elastyczny bandaż samoprzylepny |
| Elastyczność | Brak (sztywne) | Wysoka (140%) | Umiarkowane |
| Główny cel | Unieruchomienie stawów | Sprzężenie nerwowo-mięśniowe | Kompresja/wsparcie |
| Możliwość rozdarcia | Łatwe ręcznie | Wymaga nożyczek | Wymaga nożyczek |
Skuteczność bawełniana taśma sportowa zależy w dużej mierze od przygotowania skóry i napięcia okładu. Aby zapewnić maksymalną przyczepność, obszar docelowy powinien być czysty, suchy i najlepiej wolny od włosów. Użycie sprayu przed taśmą lub cienkiej warstwy pianki może chronić wrażliwą skórę przed klejem, zachowując jednocześnie pewne dopasowanie. Bardzo ważne jest, aby unikać „okienek” – małych szczelin w taśmie – które mogą powodować miejscowe pęcznienie lub „przecięcia taśmy” w wyniku nierównomiernego rozkładu nacisku.
Ponieważ taśma bawełniana zawiera mocny klej, podczas usuwania należy zachować ostrożność, aby uniknąć podrażnienia skóry. Zaleca się użycie nożyczek do bandaży lub specjalistycznych przecinaków do taśm, aby wsunąć się pod taśmę tak, aby nie przyszczypnąć skóry. Ciągnięcie taśmy w kierunku wzrostu włosów, przy jednoczesnym napięciu skóry, zminimalizuje dyskomfort. Po usunięciu nałożenie kremu nawilżającego lub balsamu do skóry może pomóc przywrócić naturalne nawilżenie skóry i ukoić obszary, które były narażone na duże napięcie podczas aktywności.